L'automate de Sylvestre II

"(...) Le pape Sylvestre II (920-1003), fut moine bénédictin, professeur à l'université de Reims, archevêque de Ravenne et pape par la grâce de l'empereur Othon III. Un mystérieux voyage l'aurait mené aux Indes (...)
C'est ainsi qu'il possédait, dans son palais, une tête de bronze qui répondait par OUI ou NON aux questions qu'il lui posait, sur la politique et la situation générale de la chrétienté. Selon Sylvestre II (volume CXXXIX de la "Patrologie latine" de Migne) ce procédé était fort simple et correspondait au calcul avec deux chiffres. Il s'agissait d'un automate analogue à nos modernes machines binaires. Cette tête "magique" fut détruite à sa mort, et les connaissances rapportées par lui soigneusement dissimulées. Sans doute la bibliothèque du Vatican réserverait-elle quelque surprise au chercheur autorisé. Le numéro d'octobre 1954 de "Computers and Automation", revue de cybernétique, déclare : "Il faut supposer un homme d'un savoir extraordinaire, d'une ingéniosité et d'une habileté mécaniques extraordinaires. Cette tête parlante aurait été façonnée sous une certaine conjonction des étoiles qui se place exactement au moment où toutes les planètes sont en train de commencer leur course. (...) Il fut dit, évidemment, que Sylvestre II ne fut capable de produire cette machine que parce qu'il était en rapport avec le Diable et lui aurait juré éternelle fidélité.""

Extrait de Pauwels & Bergier, "Le Matin des magiciens", 1960, Folio, p.
82-83.