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Quatre-vingt-treize familles – des retraités, des employés, des ouvriers dans le bâtiment – menacées de se retrouver à la rue, à quelques semaines de Noël. Incarnant le pot de fer, un fonds d'investissement privé basé à New York qui, avec l'aide du plus riche député du Parlement britannique, a racheté les immeubles pour les rénover dans l'optique de les louer « à la valeur du marché ». Soit en triplant les loyers, quitte à expulser les locataires actuels, dans l'incapacité de payer.
Cet ensemble d'immeubles décrépis aux briques noircies a été construit dans les années 1930 par un philanthrope, à l'instar de nombreux autres logements sociaux dans le pays."
"Comble de l'ironie, le fonds de pension Westbrook Partners, qui a remporté la mise en mars, agit principalement pour le compte de fonctionnaires américains : pompiers, enseignants, policiers, tout aussi « normaux ». La firme américaine s'est spécialisée dans les placements immobiliers « opportunistes » visant les « actifs sous-évalués » dans les grandes villes."
Nous avions amené peu de vêtements car nous comptions en acheter sur place. Mais pour les fêtes tous les commerces étaient fermés. Nous nous sommes gelés. Et comme on pouvait voir des tenues étonnantes dans les rues, nous nous sommes dit que si nous nous promenions en pyjamas, personne ne nous ferait la moindre remarque. Ce que nous avons fait et vérifié. Nous logions dans un établissement du British Council que j'avais trouvé. Il y faisait un froid de canard, la neige passait sous la porte et tombait sur le couvre-lit. Pour le réveillon, de la dinde était annoncée. Nous ne l'avons pas vue. Après le repas, nous nous sommes dit que les quelques morceaux blancs de la taille d'un ongle devaient être de la dinde.
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On partait en bus de la place de la République pour Beauvais. Et on arrivait à ... je ne m'en souviens plus.
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