Plus je t'aime et moins je t'aime bien
Vers de Catulle cité dans Suburra
" Catulle. Né à Vérone aux environs de 85 avant J.-C, Catulle s'établit à
Rome vers sa vingtième année. Il y fréquenta les cercles cultivés, avide à la
fois de beauté, de luxe et de plaisir. Son tempérament sensible et passionné
le jeta avec fougue dans le tourbillon mondain des milieux aristocratiques.
Comme si elle sentait venir la catastrophe des guerres civiles et voulait
cueillir le maximum des fruits délicieux que mettaient à portée de ses mains
une richesse trop vite acquise et le raffinement de l'Orient grec nouvellement
découvert, la haute société de ce temps s'étourdissait d'art et de plaisir.
Le jeune Catulle, qui faisait tout avec passion, s'adonna à l'un et à l'autre
avec la même ardeur, cultivant de front la poésie la plus précieuse et la plus
triste débauche. Un tel mode de vie usa prématurément ses forces, et il ne
dépassait guère la trentaine lorsqu'il mourut, vers 54 avant J.-C. "
"Lesbie. L'objet de sa folle passion était une patricienne qu'il cache sous
le pseudonyme de Lesbie (allusion à Sappho de Lesbos ?). On est d'accord
aujourd'hui d'y reconnaître Clodia, la sœur de ce Clodius Pulcer assassiné
par Milon (le procès qui s'en suivit est l'occasion du fameux Pro Milone de
Cicéron). Elle avait épousé un Metellus, autre grand nom de la noblesse
romaine. Femme d'une extraordinaire beauté, riche de tous les dons de la
naissance, de la fortune et de l'esprit, très cultivée, musicienne à ses heures,
elle était un des centres de la vie mondaine. Bref, l'une de ces femmes
comparables à la Sempronia dont Salluste, au chapitre 25 de son Catilina,
nous a tracé le suggestif portrait."
"Il avait beau s'exhorter : à mesure que diminuait sa tendresse et les bribes
d'estime ou d'admiration qu'il lui vouait encore, l'attirance sensuelle qu'elle
exerçait sur lui semblait s'exaspérer chaque jour davantage. Il en était
conscient, et dans plusieurs pièces il joue sur l'opposition des verbes diligere
et bene velle d'une part (évoquant tendresse et affectueux intérêt) et du
verbe amare d'autre part (réservé dans ces cas à l'amour charnel)."
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